智東西（公眾號：zhidxcom）
編 | Lina
2月14日，百度風(fēng)險投資公司(Baidu Ventures)公布了成立以來首個VR/AR投資項目，參與新西蘭全息影像公司8i的2700萬美元（約1.85億人民幣）B輪融資，本次投資領(lǐng)投方為時代華納。除參與投資外，百度還將與8i在產(chǎn)品上有更加深入的合作。
智東西之前報道過的浪走科技（浪走陳達(dá)博:蘋果設(shè)計師的門徒 VR創(chuàng)業(yè)改變教學(xué)方式）與8i擁有相似技術(shù)——其核心在于在于“全息影像”/“實時自由視角視頻”（Volumetric Video），允許觀看者在實時視頻中從不同角度觀察同一物體。浪走科技的落地產(chǎn)品為一款“VR教室”——為老師提供一款類似PowerPoint的DIY VR教育工具，老師可以根據(jù)課程需求在虛擬場景中任意更改背景與道具（支持谷歌街景等素材庫接入），并可將自身影像投映到虛擬環(huán)境中，與學(xué)生進(jìn)行實時互動。
8i成立于2014年5月，來自新西蘭首都惠靈頓市。2014年獲得116萬美元的種子輪投資，2015年10月獲得1350萬美元A輪投資。
8i宣布，本次籌集的2700萬美元將會開發(fā)公司新產(chǎn)品，其中包括新的智能手機(jī)全息圖程序——Holo。8i表示，Holo是：“一個手機(jī)App……Holo允許用戶向他們的真實世界環(huán)境中添加全息圖像（如名人、品牌、角色），并拍攝視頻和照片，通過社交渠道和消息應(yīng)用與朋友分享?！?/p>
Holo的動態(tài)AR成像技術(shù)有一部分是基于谷歌Project Tango開發(fā)的。Project Tango是一套獨特的攝像機(jī)系統(tǒng)，擁有深度距離傳感器及配套軟件軟件，已經(jīng)成為越來越多智能手機(jī)的前置配置。
Holo目前正在使用支持Project Tango的聯(lián)想Phab 2 Pro進(jìn)行內(nèi)測階段，目的在于“在3D全息圖像素材有限的情況下，用戶將會如何與新技術(shù)交互”。
今年晚些時候，該公司計劃推出“擁有新的內(nèi)容合作伙伴、適配更多Tango智能手機(jī)、以及其他移動設(shè)備的新版本Holo app”。
8i在上個月宣布了新任CEO 史蒂夫·雷蒙德（Steve Raymond）以及一個西雅圖的研究機(jī)構(gòu)，該機(jī)構(gòu)似乎正在研究如何將全息圖像用于用戶通信。作為首次發(fā)布的8i產(chǎn)品之一，Holo將繼續(xù)8i的使命：創(chuàng)造高品質(zhì)的全息影像并向世界展示他們的眾多用途。
雖然Holo本身只是一款類似Snapchat類的娛樂休閑的“視頻P圖”類產(chǎn)品，但它也是允許8i向世界介紹全息影像的機(jī)會，鼓勵用戶盡情想象全息影像的發(fā)展空間。從《星球大戰(zhàn)》到初音、Magic Leap，我們對高質(zhì)量全息圖像的渴求從未停止。
而如今市面上的普遍存在的VR視頻都是全景視頻，觀眾通過VR眼鏡觀看時雖然擁有360度的視角，但無法在其中自由行走，只能像透過一個魚缸一樣站在某個定點上觀察環(huán)境，無法轉(zhuǎn)換視角或是與環(huán)境內(nèi)容進(jìn)行互動，本質(zhì)上還是一種平面的貼畫型視頻。而隨著VR、AR的技術(shù)發(fā)展與不斷普及，其消費的內(nèi)容必定會將逐漸朝三維化進(jìn)發(fā)。目前該領(lǐng)域研究公司較少，除了上文提到的浪走之外，還有微軟研究院Holoportation項目、以及國內(nèi)清華大學(xué)劉燁斌教授帶領(lǐng)的團(tuán)隊等。
