智東西(公眾號(hào):zhidxcom)
文 | 國(guó)仁
在深圳智能制造產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域，最近有三家公司比較火，分別是華為、大疆和優(yōu)必選，相比前兩家厚積薄發(fā)的前輩，主做人形機(jī)器人的優(yōu)必選要更為年輕，不過(guò)在去年其獲得1億美元B輪融資后，成功晉級(jí)獨(dú)角獸創(chuàng)業(yè)公司行業(yè)，之后則一路風(fēng)光，上了春晚，被海外機(jī)構(gòu)評(píng)為國(guó)內(nèi)AI領(lǐng)域獨(dú)角獸TOP3企業(yè)之一，在周劍創(chuàng)辦優(yōu)必選5年之際，智東西特到深圳探訪，并與其進(jìn)行了深入交流。
智東西最初在2015年報(bào)道過(guò)其創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷，其義無(wú)返顧投身私服舵機(jī)研發(fā)、人形機(jī)器人創(chuàng)業(yè)，甚至不惜賣房、賣車的經(jīng)歷還一直令人唏噓不已。不過(guò)現(xiàn)而今，優(yōu)必選已經(jīng)成為深圳南山區(qū)的重點(diǎn)企業(yè)，在南山智園店辦公區(qū)從一層擴(kuò)展到4層、從一棟樓擴(kuò)展到分布在兩棟樓，公司員工也從2015年的百人規(guī)模，發(fā)展到近千人。
(優(yōu)必選創(chuàng)始人／CEO 周劍「右」 同智東西總編輯 國(guó)仁)
這家很有可能成為“下一個(gè)大疆”的智能科技創(chuàng)業(yè)公司創(chuàng)業(yè)5年來(lái)都做了什么？從獨(dú)角獸到百億級(jí)公司還有多少距離，從探訪和同周劍的對(duì)話中我們能找到答案。
一、優(yōu)必選創(chuàng)業(yè)5年都做了什么？
可以從技術(shù)、產(chǎn)品、人才、資本、商業(yè)化五個(gè)方面來(lái)看周劍帶領(lǐng)優(yōu)必選團(tuán)隊(duì)在過(guò)去5年取得的進(jìn)展，這五個(gè)方面也是衡量這一波人工智能公司發(fā)展最為重要的幾個(gè)側(cè)面，每一個(gè)方面的缺失或停滯都會(huì)因?yàn)槟就靶?yīng)而讓一家公司發(fā)展受阻。
1）技術(shù)：從硬到軟
周劍本人是機(jī)械方面專長(zhǎng)出身，所以投身機(jī)器人創(chuàng)業(yè)也是從伺服舵機(jī)開始，現(xiàn)在優(yōu)必選的技術(shù)研發(fā)側(cè)重在機(jī)器人平臺(tái)化的打造，實(shí)際上研發(fā)的重心正在從“硬”到“軟”轉(zhuǎn)移，優(yōu)必選現(xiàn)在在研發(fā)上的投入占到營(yíng)收的將近45%。
據(jù)周劍講，優(yōu)必選目前在北京、硅谷分別設(shè)有研發(fā)中心，核心研發(fā)人員有數(shù)十人的PhD博士背景，研發(fā)側(cè)重在機(jī)器視覺(jué)、語(yǔ)音語(yǔ)義、運(yùn)動(dòng)控制等AI領(lǐng)域。
具體到研發(fā)的分工，周劍分為三個(gè)階段，分別是基礎(chǔ)研究、基礎(chǔ)技術(shù)到產(chǎn)品的研究、產(chǎn)品的研究。 其中最為重要的是通用基礎(chǔ)技術(shù)平臺(tái)，“通用基礎(chǔ)平臺(tái)就像一棵大樹，所有產(chǎn)品應(yīng)用都在這個(gè)基礎(chǔ)上開枝散葉”。周劍說(shuō)。
（第30萬(wàn)臺(tái)優(yōu)必選機(jī)器人下線）
2）產(chǎn)品：行業(yè)和個(gè)人并進(jìn)
按照周劍本人的理想，更愿意做面向個(gè)人的人形機(jī)器人市場(chǎng)，不過(guò)面向行業(yè)應(yīng)用的產(chǎn)品也是其目前滿足市場(chǎng)需求和自己商業(yè)變現(xiàn)需求不得不做的事情，Cruzr機(jī)器人就是面向機(jī)場(chǎng)、銀行等行業(yè)應(yīng)用市場(chǎng)。
目前優(yōu)必選的核心產(chǎn)品有四款，定位差異也很明確，分為主打教育娛樂(lè)市場(chǎng)的Alpha1 Pro、平臺(tái)級(jí)智能家庭機(jī)器人Alpha 2，主打STEAM教育市場(chǎng)的JIMU機(jī)器人、以及面向行業(yè)應(yīng)用的Cruzr人形服務(wù)機(jī)器人。
圍繞這些產(chǎn)品的延伸空間是真正的市場(chǎng)所在，比如在娛樂(lè)IP方面，優(yōu)必選在和亞馬遜、迪斯尼等公司合作。
3）人才：抓住頭部精英再規(guī)?；?/h3>
人才方面，優(yōu)必選在2016取得了不錯(cuò)的進(jìn)展，首先是在頭部技術(shù)領(lǐng)導(dǎo)者方面，吸引到前IEEE主席霍華德博士、歐洲科學(xué)院院士陶大程教授、清華大學(xué)趙明國(guó)教授等學(xué)者加盟優(yōu)必選，主導(dǎo)優(yōu)必選在機(jī)器視覺(jué)、語(yǔ)音語(yǔ)義、運(yùn)動(dòng)控制等AI領(lǐng)域布局。
我問(wèn)周劍這幾位大拿給優(yōu)必選帶來(lái)哪些幫助時(shí)，周劍總結(jié)為三點(diǎn)，一是幫助優(yōu)必選重新理解了機(jī)器視覺(jué)，在人形機(jī)器人上實(shí)現(xiàn)會(huì)更有難度。第二是如何讓優(yōu)必選的機(jī)器人理解現(xiàn)實(shí)世界，完成先檢測(cè)環(huán)境、再做交互的智能化認(rèn)知，這里面列舉了一些例子，比如在有油煙影響視覺(jué)能力的室內(nèi)怎么去霧化、去白化，怎么識(shí)別人的姿態(tài)，多模態(tài)的機(jī)器視覺(jué)。第三點(diǎn)則是在機(jī)器人教育方面，可以引導(dǎo)優(yōu)必選在STEAM教育標(biāo)準(zhǔn)的確立上提供幫助。
在頭部精英之外，優(yōu)必選團(tuán)隊(duì)整體的擴(kuò)展速度也很驚人，“2015年的時(shí)候我們一共也不到100人”周劍說(shuō)，現(xiàn)在優(yōu)必選團(tuán)隊(duì)已經(jīng)接近千人，在各個(gè)技術(shù)和業(yè)務(wù)線引入了不少中層骨干人員。
（優(yōu)必選商業(yè)服務(wù)機(jī)器人Cruzr）
（優(yōu)必選面向8～12歲兒童STEAM教育的玩具機(jī)器人JIMU）
4）商業(yè)化：先安身再發(fā)展
對(duì)于這一波人工智能創(chuàng)業(yè)公司如何商業(yè)化一直是我很大的疑問(wèn)，周劍這一點(diǎn)比較自信，前面在同智東西一位同事溝通中說(shuō)前兩年優(yōu)必選的營(yíng)收一直以6倍左右的速度在發(fā)展，2016年?duì)I收3億元左右，再早一年?duì)I收在5千萬(wàn)左右，今年的目標(biāo)是10～15億人民幣。
超過(guò)10億的銷售額從哪里來(lái)？我向西地問(wèn)了這個(gè)問(wèn)題，周劍也大致透露了今年的銷售預(yù)期和分布，前面提到的每一款產(chǎn)品都會(huì)在營(yíng)收中發(fā)揮作用。在增長(zhǎng)上很大的一方面動(dòng)力會(huì)來(lái)自商業(yè)人形機(jī)器人Cruzr，據(jù)周劍將訂單已有5000臺(tái)左右，主要客戶來(lái)自機(jī)場(chǎng)、銀行、4S店，另一個(gè)領(lǐng)域是安防領(lǐng)域；今年目標(biāo)是1萬(wàn)臺(tái)，如能達(dá)到這個(gè)量銷售額可達(dá)7～8個(gè)億。
另一個(gè)潛力市場(chǎng)在于教育市場(chǎng)，優(yōu)必選的JIMU機(jī)器人已經(jīng)打入蘋果商店分銷渠道，在全球1～2百家蘋果零售店有銷售，據(jù)稱單店銷售量已經(jīng)非?？捎^，與蘋果在STEAM教育上的契合是優(yōu)必選的很大機(jī)遇之一，據(jù)稱今年供應(yīng)蘋果零售店的產(chǎn)品能達(dá)到6～8款。
商業(yè)化的另一個(gè)空間在優(yōu)必選將機(jī)器人產(chǎn)品于成熟IP的結(jié)合，這一點(diǎn)，周劍認(rèn)為BB8是非常成功的案例，一個(gè)產(chǎn)品能賣到10億美金的市場(chǎng)。主力的Alpha系列也會(huì)是其銷售額主要來(lái)源之一，特別是前面跳票過(guò)幾次今年正式推出上市的Alpha 2機(jī)器人，借助和亞馬遜Alexa引擎的合作，會(huì)更好地打開海外市場(chǎng)。
向行業(yè)提供核心零部件比如伺服舵機(jī)會(huì)是優(yōu)必選的一種能力，但周劍說(shuō)暫時(shí)不會(huì)去做這個(gè)市場(chǎng)，一方面市場(chǎng)有限，另一方面自身重點(diǎn)還是終端產(chǎn)品。
5）資本：離百億級(jí)企業(yè)還有多遠(yuǎn)？
融資方面，前面有業(yè)內(nèi)人士爆料稱騰訊正在與其接洽一筆“數(shù)額相當(dāng)大”的融資，如果落地，估值肯定會(huì)在百億人民幣以上，等于過(guò)去一年，優(yōu)必選的估值正發(fā)生數(shù)倍的增長(zhǎng)。
周劍并沒(méi)有確認(rèn)此事，但難掩興奮，表示確實(shí)在溝通新一輪融資。此前也有信息顯示周劍曾在一次年終的內(nèi)部信中透露，公司的下一輪融資估值將在50億美元規(guī)模，如果實(shí)現(xiàn)，優(yōu)必選將成為極少數(shù)竄升到百億規(guī)模估值的創(chuàng)業(yè)公司之一。
二、對(duì)話周劍：“問(wèn)題可以更尖銳些”
在溝通的過(guò)程中，周劍表現(xiàn)得很坦誠(chéng)，開場(chǎng)直言，“大家可以問(wèn)得更尖銳些，作為創(chuàng)業(yè)公司，我們知道自己目前還有很多不足?！?/p>
但同時(shí)也表現(xiàn)得很自信，談到優(yōu)必選機(jī)器人和輪式機(jī)器人的比較時(shí)，他說(shuō)輪式機(jī)器人是一個(gè)孤獨(dú)的產(chǎn)物，并補(bǔ)充說(shuō)機(jī)器人是人工智能最佳的落地載體，同時(shí)雙足機(jī)器人更符合人類的行動(dòng)環(huán)境。但是在控制、驅(qū)動(dòng)技術(shù)上還沒(méi)有特別大的突破，需要一個(gè)很好的驅(qū)動(dòng)平臺(tái)，再去實(shí)踐更多運(yùn)動(dòng)算法。
在有媒體問(wèn)他亞馬遜Echo這樣的產(chǎn)品算不算競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手時(shí)，周劍說(shuō)這都是過(guò)渡階段的產(chǎn)品，“如果條件可以，人是不會(huì)樂(lè)于對(duì)著一個(gè)瓶子講話的”周劍說(shuō)。
當(dāng)然，優(yōu)必選自身的短板也很明顯，在私服舵機(jī)、人形機(jī)器人控制方面積累了深厚的技術(shù)，但是在人工智能的平臺(tái)化、自然語(yǔ)言處理、機(jī)器學(xué)習(xí)等多模態(tài)識(shí)別上是整個(gè)行業(yè)發(fā)展的瓶頸。周劍說(shuō)，接下來(lái)除了引進(jìn)人才，也會(huì)通過(guò)收購(gòu)和投資一些公司來(lái)完善。
最后我也很認(rèn)同周劍的觀點(diǎn)，現(xiàn)在絕大部分的器人都是過(guò)渡產(chǎn)品，不管是Echo還是輪式機(jī)器人，機(jī)器人真正走入大眾家庭，可能還需要10年幾十年的時(shí)間，但現(xiàn)在誰(shuí)能夠生存并持續(xù)發(fā)展下去，等到機(jī)會(huì)來(lái)臨的時(shí)候，就會(huì)把握住。
