機(jī)器人前瞻（公眾號(hào)：robot_pro）
作者?|??許麗思
編輯?|??漠影
去年12月，昔日的掃地機(jī)器人鼻祖iRobot被一家深圳公司收購(gòu)一事，備受關(guān)注。
深圳杉川從美國(guó)投資公司凱雷集團(tuán)收購(gòu)了iRobot的大部分債務(wù)，和全資子公司共同獲得iRobot的控制權(quán)。在重組方案中，深圳杉川將獲得重組后的全部股權(quán)。
3月初，在上述事件發(fā)生三個(gè)月后，現(xiàn)任iRobot中國(guó)區(qū)CEO 楊凱琦在接受機(jī)器人前瞻等媒體采訪時(shí)，首次正式對(duì)外披露了這筆收購(gòu)背后的核心考量、雙方未來(lái)的協(xié)同分工，以及iRobot對(duì)中國(guó)市場(chǎng)與全球業(yè)務(wù)布局的最新規(guī)劃。
一、為什么收購(gòu)iRobot？能節(jié)約5-10年發(fā)展時(shí)間
對(duì)于收購(gòu)iRobot，杉川內(nèi)部有一個(gè)非常明確的判斷：它至少為杉川節(jié)約了5到10年的發(fā)展時(shí)間。
成立于1990年MIT實(shí)驗(yàn)室的iRobot，并非從誕生之初就深耕掃地機(jī)器人領(lǐng)域，其前身是專(zhuān)注于特種機(jī)器人研發(fā)的科技企業(yè)，曾與NASA合作研發(fā)火星探測(cè)車(chē)，參與金字塔探測(cè)、911救援、海底探測(cè)等重要項(xiàng)目，在復(fù)雜地形適應(yīng)、AI識(shí)別決策等方面積累了深厚的技術(shù)底蘊(yùn)。
2002年，iRobot首款掃地機(jī)器人問(wèn)世，其首創(chuàng)的邊刷聚攏、滾刷拾取、真空吸塵的三段式清潔技術(shù)，至今仍是行業(yè)通用的底層邏輯，也讓其成為掃地機(jī)器人行業(yè)的定義者。
經(jīng)過(guò)三十余年發(fā)展，iRobot在全球市場(chǎng)取得了不錯(cuò)的成績(jī)：累計(jì)銷(xiāo)售超5000萬(wàn)臺(tái)掃地機(jī)器人，北美市場(chǎng)占有率超40%，日本市場(chǎng)接近70%，成為歐美消費(fèi)者心中掃地機(jī)器人的代名詞。
但這樣的行業(yè)巨頭，卻在發(fā)展中逐漸遭遇瓶頸。iRobot一直堅(jiān)持純視覺(jué)方案的技術(shù)路線，這一方案從第一性原理來(lái)看具備天然優(yōu)勢(shì)，能通過(guò)單一系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)導(dǎo)航、識(shí)別等多重功能，但該路線的成熟需要10-20年的時(shí)間積累，在快速變化的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中逐漸失去優(yōu)勢(shì)。
楊凱琦坦言，iRobot品牌競(jìng)爭(zhēng)力下滑的核心原因還在于缺乏中國(guó)穩(wěn)定的供應(yīng)鏈支撐。此前凱雷集團(tuán)、亞馬遜等資本的介入并未從根本上解決這一問(wèn)題，反而讓企業(yè)在商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)中逐漸落于下風(fēng)。
而杉川的介入，恰好彌補(bǔ)了iRobot的短板。外界曾將杉川定義為“代工廠”，但實(shí)際上其擁有較強(qiáng)的自主研發(fā)實(shí)力，年產(chǎn)能達(dá)800萬(wàn)臺(tái)，分別是國(guó)內(nèi)600萬(wàn)臺(tái)、越南200萬(wàn)臺(tái)，在ODM領(lǐng)域占據(jù)超50%的市場(chǎng)份額，是全球多家知名品牌的核心供應(yīng)商，更在供應(yīng)鏈成本控制、規(guī)模化生產(chǎn)、技術(shù)落地轉(zhuǎn)化方面形成了獨(dú)特優(yōu)勢(shì)。
對(duì)于杉川而言，此次并購(gòu)是一次重要的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型，從技術(shù)實(shí)力強(qiáng)的To B品牌進(jìn)一步像向C端邁進(jìn)。iRobot的品牌價(jià)值、全球渠道布局和底層專(zhuān)利技術(shù)，與杉川的研發(fā)制造、供應(yīng)鏈能力形成互補(bǔ)，成為雙方一拍即合的關(guān)鍵。
二、從品牌到制造，杉川與iRobot的協(xié)同分工
對(duì)于收購(gòu)之后如何協(xié)同發(fā)展，杉川并不打算把iRobot簡(jiǎn)單改造成中國(guó)品牌。
楊凱琦解釋?zhuān)?strong>iRobot美國(guó)總部將繼續(xù)主導(dǎo)品牌運(yùn)營(yíng)，保持其美國(guó)品牌的價(jià)值與文化內(nèi)核，而杉川憑借著在供應(yīng)鏈、制造上的優(yōu)勢(shì)以及對(duì)中國(guó)消費(fèi)者更深的洞察，則承接核心的研發(fā)、制造與生產(chǎn)環(huán)節(jié)，雙方共同參與全球戰(zhàn)略制定。
他強(qiáng)調(diào)，iRobot的品牌文化很在意人的感受，這與很多偏科技化表達(dá)的品牌不同。杉川將發(fā)揮中國(guó)制造的優(yōu)勢(shì)，針對(duì)不同市場(chǎng)進(jìn)行產(chǎn)品定制化研發(fā)。此前iRobot的產(chǎn)品多基于歐美市場(chǎng)需求設(shè)計(jì)，難以適配中國(guó)市場(chǎng)，而杉川將憑借對(duì)本土市場(chǎng)的理解，為iRobot打造專(zhuān)屬的中國(guó)版產(chǎn)品。
iRobot瞄準(zhǔn)的是主流消費(fèi)人群，覆蓋主流價(jià)格帶，核心任務(wù)是在紅海中打造產(chǎn)品差異化，與友商展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)。
同時(shí)，杉川也明確了ODM業(yè)務(wù)與自有品牌發(fā)展的關(guān)系：杉川仍將保持全球核心ODM供應(yīng)商的地位，而自有品牌即iRobot等將在技術(shù)、營(yíng)銷(xiāo)、人員等方面獲得更多投入。
值得注意的是，ODM業(yè)務(wù)與品牌業(yè)務(wù)的技術(shù)迭代存在天然差異，ODM領(lǐng)域更傾向于采用成熟技術(shù)，而品牌端則會(huì)率先嘗試新技術(shù)、新方案，這種差異讓兩者形成了良性互補(bǔ)，而非資源沖突。
三、首款產(chǎn)品將于3月AWE亮相，專(zhuān)門(mén)適配中國(guó)家庭
對(duì)于iRobot接下來(lái)的計(jì)劃，楊凱琦提到，在全球市場(chǎng)布局中，iRobot將憑借多年積累的品牌認(rèn)知和渠道優(yōu)勢(shì)，先回歸正常的競(jìng)爭(zhēng)狀態(tài)，補(bǔ)足營(yíng)銷(xiāo)投放、空白市場(chǎng)拓展等短板，收回此前丟失的市場(chǎng)份額。
而中國(guó)市場(chǎng)是此次布局的重點(diǎn)，也是全新的起點(diǎn)。過(guò)去，iRobot長(zhǎng)期缺席中國(guó)掃地機(jī)器人，也意味著它缺乏針對(duì)中國(guó)用戶需求形成完整的產(chǎn)品布局。
楊凱琦強(qiáng)調(diào)，一個(gè)為美國(guó)或歐洲市場(chǎng)定義的產(chǎn)品，不能直接拿到中國(guó)來(lái)賣(mài)；要想在中國(guó)市場(chǎng)站穩(wěn)，必須從人群畫(huà)像、數(shù)字化工具、銷(xiāo)售渠道和數(shù)據(jù)鏈路等重新搭起，再推出真正適配中國(guó)需求的產(chǎn)品。
2026年，其將通過(guò)近日的AWE展會(huì)正式重啟中國(guó)市場(chǎng)，首款新品即將亮相，并于4月開(kāi)始對(duì)外銷(xiāo)售。這款產(chǎn)品是專(zhuān)門(mén)針對(duì)中國(guó)市場(chǎng)定制的，適配中國(guó)家庭的清潔機(jī)器人。
對(duì)于目前行業(yè)熱議的具身智能等前沿方向，楊凱琦提到，iRobot早在90年代研發(fā)特種機(jī)器人時(shí)，就研發(fā)過(guò)機(jī)械臂等相關(guān)技術(shù)，其美國(guó)的實(shí)驗(yàn)室也儲(chǔ)備了大量前沿技術(shù)，但前沿技術(shù)的商業(yè)化必須先解決消費(fèi)場(chǎng)景問(wèn)題，不能為了追求噱頭而犧牲品牌價(jià)值。
所以，近1-2年內(nèi)，iRobot將聚焦于現(xiàn)有技術(shù)的落地與優(yōu)化，而非盲目布局前沿概念。
結(jié)語(yǔ)：產(chǎn)業(yè)能力重組之后，iRobot的下一站
這次收購(gòu)，就像是一次全球產(chǎn)業(yè)能力的重新拼接：一邊是iRobot長(zhǎng)期積累下來(lái)的品牌、專(zhuān)利、渠道和用戶信任，另一邊則是杉川所代表的中國(guó)供應(yīng)鏈、研發(fā)迭代和規(guī)模制造能力。對(duì)iRobot而言，這是一次關(guān)于如何重新獲得競(jìng)爭(zhēng)力的重啟；對(duì)杉川而言，這也是一次從幕后制造走向全球品牌前臺(tái)的關(guān)鍵試驗(yàn)。
iRobot遇到中國(guó)制造的速度與效率之后，能否重新找回產(chǎn)品競(jìng)爭(zhēng)力？如果能，這將不只是iRobot的復(fù)蘇故事，也有望成為機(jī)器人產(chǎn)業(yè)一次具有標(biāo)志性的重組樣本。
