智東西（公眾號：zhidxcom）
編譯 | 孫悅
編輯 | 李水青
智東西5月27日消息，韓國人工智能（AI）教育初創(chuàng)公司Riiid Inc在5月24日宣布，它從日本風(fēng)險投資公司軟銀集團(tuán)（SoftBank Group）籌集了1.75億美元的融資。Riiid Inc計劃將資金投資于公立學(xué)校的基礎(chǔ)建設(shè)中，利用自身的技術(shù)提高孩子們的教學(xué)質(zhì)量。
據(jù)全球教育智庫HolonIQ稱，由于受疫情影響，全球風(fēng)險投資對教育科技的資助從2019年的70億美元飆升至2020年的161億美元。這筆資金主要是用于消費者的必要支出，例如中國在線輔導(dǎo)企業(yè)作業(yè)幫，它在去年年底籌集了超過16億美元。
▲全球教育風(fēng)險投資基金
在美國，針對公立學(xué)校教育服務(wù)的初創(chuàng)企業(yè)很難獲得風(fēng)險投資，它的銷售前景堪憂。有些人認(rèn)為，疫情和技術(shù)都進(jìn)一步地拉開了教育資源差距。
一、軟銀首投AI教育，Riiid主打備考輔導(dǎo)
此次1.75億美元的融資，是軟銀集團(tuán)首次專門針對AI教育應(yīng)用領(lǐng)域的投資，它達(dá)到了軟銀在高科技教育行業(yè)融資的最高上限（high-watermark）。同時，這也是Riiid迄今為止收到最大的一輪融資。
最初Riiid的AI教育業(yè)務(wù)主要集中在日本和韓國，他們?yōu)橛脩籼峁┩懈＃═OEFL）考試的輔導(dǎo)培訓(xùn)服務(wù)，在基于AI技術(shù)的前提下，為學(xué)生定制個性化學(xué)習(xí)方案。Riiid曾推出了一項名為Santa的項目，這是針對母語非英語國家的學(xué)生，進(jìn)行的備考應(yīng)用程序。Santa主要是通過練習(xí)和后期輔導(dǎo)，來提升學(xué)生的英語水平。它的用戶群體，主要來自韓國和日本的250多萬名學(xué)生。
Riiid還一直與第三方合作，為其他考試做準(zhǔn)備。例如，Riiid與教育集團(tuán)Kaplan合作，幫助韓國學(xué)生備考GMAT（Graduate Management Admission Test）研究生管理科學(xué)入學(xué)考試。Riiid與教育服務(wù)公司ConnecME Education合作，幫助來自埃及、阿聯(lián)酋、土耳其、沙特阿拉伯和約旦的學(xué)生準(zhǔn)備ACT（American College Test）美國大學(xué)入學(xué)考試，并推出了一款為拉丁美洲學(xué)生構(gòu)建的AI學(xué)習(xí)工具。
除了語言考試的培訓(xùn)，Riiid還一直致力于開發(fā)職業(yè)教育應(yīng)用程序，Santa項目也推出了“房地產(chǎn)行業(yè)”的版本，為房地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人的中介考試做準(zhǔn)備，還有為保險代理考試推出的備考版本。
二、首個AI教育試點將在明年6月實施
類似SAT（Scholastic Assessment Test）學(xué)術(shù)能力評估測試，和ACT的標(biāo)準(zhǔn)化北美地區(qū)入學(xué)考試，被許多人認(rèn)為是不公平的。因為它昂貴的報名、培訓(xùn)和入學(xué)費用，簡直就是為富裕家庭而配置的。
Riiid的高管認(rèn)為，這種學(xué)術(shù)能力測試，不僅參加一次就需要高昂的報名費，另外它還需要花上好幾個小時去完成。但如果借助AI教輔平臺，則可以對學(xué)生的學(xué)習(xí)進(jìn)度進(jìn)行實時評估，有效地減小學(xué)生的考試壓力。因此，能力評估測試行業(yè)將發(fā)生重大變化?！癆I正全面入侵教育行業(yè)。Riiid希望通過AI技術(shù)改變教育方式，實現(xiàn)教育機(jī)會的真正民主化?！盧iiid的CEO Y.J. Jang說道。
“Riiid正在推動數(shù)字化教育的轉(zhuǎn)型，通過AI和機(jī)器深度學(xué)習(xí)技術(shù)，從傳統(tǒng)教育到個性化教學(xué)的轉(zhuǎn)變。不管是教育公司、學(xué)校，還是學(xué)生，Riiid為其提供了個性化學(xué)習(xí)方案，以及提升學(xué)習(xí)潛力。我們很高興能與Riiid合作，支持他們在世界各地實現(xiàn)民主化教育的目標(biāo)?！避涖y投資顧問Greg Moon說道。
Riiid計劃將公司的AI教輔技術(shù)提供給一些公立學(xué)校。Y.J. Jang說：“第一個試點學(xué)校將放在美國，并預(yù)計在明年6月之前實施。而技術(shù)部分的費用將由當(dāng)?shù)亟逃嚓P(guān)部分負(fù)責(zé)，學(xué)生們將不用承擔(dān)?！?/p>
三、全球加大對教育行業(yè)的關(guān)注
家校溝通App ParentSquare的創(chuàng)始人Anupama Vaid說：“疫情加速了數(shù)字化教學(xué)的進(jìn)程，政府有足夠的資金，加大對教育行業(yè)在技術(shù)、設(shè)備上的投資，他們早該這么做了?！?/p>
加拿大初創(chuàng)企業(yè)Paper宣布，他們?yōu)橘徺IAI教輔服務(wù)地區(qū)的學(xué)生們提供全天候的學(xué)習(xí)咨詢服務(wù)。Paper的CEO?Philip Cutler曾說：“我希望給學(xué)生們營造一個公平競爭的學(xué)習(xí)環(huán)境?！?/p>
奧克蘭初創(chuàng)企業(yè)BookNook的CEO?Michael Lombardo也提到，“我們?yōu)槟切┙?jīng)濟(jì)條件不太好的學(xué)生，在享受午餐補(bǔ)貼計劃的前提下，提供更大的折扣力度。同時，我們還利用AI平臺更好地幫助學(xué)生閱讀。”
通過提升和改善教育環(huán)境，這三家公司的融資情況都得到了改善，Paper和ParentSquare還在疫情期間，獲得了小額融資。
結(jié)語：疫情加劇傳統(tǒng)教育行業(yè)的數(shù)字化轉(zhuǎn)型
其實，像Riiid一樣，將AI技術(shù)納入教學(xué)教育行業(yè)并不罕見，還有一些企業(yè)正將計算機(jī)視覺、自然語言處理和機(jī)器學(xué)習(xí)等技術(shù)一同整合進(jìn)教育領(lǐng)域，以提升教學(xué)質(zhì)量，給學(xué)生帶來更加個性化的學(xué)習(xí)方案。
在疫情這種“催化劑”的作用下，不僅迎來了線上課程服務(wù)行業(yè)的春天，更是加大了全球?qū)逃I(lǐng)域的關(guān)注。各大教育科技企業(yè)都熱衷于幫助傳統(tǒng)教育做數(shù)字化轉(zhuǎn)型。
來源：Reuters、TechCrunch
