車東西（公眾號：chedongxi）
文 | 曉寒
各位讀者新年吼好?。?/span>
車東西2月8日消息，據(jù)外媒報(bào)道，美國自動駕駛創(chuàng)企Aurora于當(dāng)?shù)貢r(shí)間2月7日宣布獲得5.3億美元B輪融資，估值超過25億美元，領(lǐng)投方為紅杉資本，亞馬遜、殼牌石油、LightSpeed Venture Partners、Reinvent Capital等企業(yè)和機(jī)構(gòu)參投，此前的投資方Greylock和Index Ventures繼續(xù)跟投。
▲Aurora的自動駕駛測試車
除去谷歌Waymo、通用Cruise、福特Argo.ai、Uber Otto等巨頭旗下自動駕駛公司，Aurora在躋身獨(dú)角獸行列之外，本次融資也超過了Zoox在去年7月份創(chuàng)下的5億美元融資記錄，成為單筆融資量最大的獨(dú)立自動駕駛創(chuàng)企。
“本次融資完成后，將會加速我們將自動駕駛技術(shù)快速、安全、廣泛落地的目標(biāo)。”Aurora方面向外媒表示。
“我們一直在尋找能夠以消費(fèi)者為中心的創(chuàng)新公司，Aurora正屬此列。自動駕駛技術(shù)擁有很大的潛力，可以讓我們物流中心和路上的員工和伙伴們更加安全地工作，并提升生產(chǎn)力。”亞馬遜方面向外媒說道。
目前，全球各大電商與物流巨頭都在積極參與自動駕駛技術(shù)研發(fā)，京東、亞馬遜這類電商巨頭不僅參與投資了智行者、Aurora等自動駕駛初創(chuàng)，同時(shí)其還設(shè)立了自己的團(tuán)隊(duì)親自研發(fā)自動駕駛技術(shù)。沃爾瑪、蘇寧等企業(yè)則在積極與沃爾瑪、Plus.ai等創(chuàng)企合作研究自動駕駛技術(shù)在干線物流領(lǐng)域的應(yīng)用前景。
▲Plus.ai與蘇寧展開自動駕駛卡車測試運(yùn)營
Aurora成立于2017年初，并于2018年2月獲得來自Greylock Partners和Index Ventures的9000萬美元A輪融資，本次B輪次融資完成后，Aurora總?cè)谫Y超過6.2億美元，低于Zoox的8億+美元總?cè)谫Y量。
本次融資完成后，紅杉資本的Carl Eschenbach將會加入Aurora的董事會。此外，Linkedin的聯(lián)合創(chuàng)始人、Index Ventures的Mike Volpi，以及投資人Reid Hoffman和Ian Smith都是Aurora的外部董事。
雖然Aurora成立時(shí)間略晚，但是其創(chuàng)始人來頭可一點(diǎn)不小。
其CEO Chris Urmson是前谷歌無人車項(xiàng)目CTO，是谷歌無人車項(xiàng)目的早期創(chuàng)始成員。谷歌無人車的創(chuàng)始人塞巴斯蒂安特龍2013年離開后，Chris Urmson接替了他的職位成為谷歌無人車的第二任老大。
▲谷歌無人車時(shí)代的Chris Urmson
2015年底2016年初，谷歌無人車項(xiàng)目分拆，前現(xiàn)代汽車北美CEO John Krafcik出任CEO，Chris Urmson因與其發(fā)展理念不合而離職，隨后于年底創(chuàng)辦Aurora。
據(jù)Aurora官網(wǎng)，除了Chris Urmson，Aurora還聚集了前特斯拉Autopilot項(xiàng)目負(fù)責(zé)人Sterling Anderson、Uber先進(jìn)技術(shù)研發(fā)中心創(chuàng)始成員（Uber的自動駕駛項(xiàng)目就出自該中心）Drew Bagnell兩位自動駕駛?cè)Φ捻敿壌笈！?/span>
也正是有這樣一支豪華創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)，大眾集團(tuán)CDO（首席數(shù)字官）?Johann Jungwirth稱其是全球最強(qiáng)的自動駕駛團(tuán)隊(duì)。
據(jù)外媒報(bào)道，Aurora已在Palo Alto、San Francisco和Pittsburgh等美國城市設(shè)置辦公室，團(tuán)隊(duì)規(guī)模達(dá)到250多人。
與Waymo、Roadstar.ai等自動駕駛公司致力于部署自動駕駛出租車隊(duì)不同，Aurora目前已與拜騰、現(xiàn)代汽車、大眾汽車等車企達(dá)成合作，以向其提供L4/L5級自動駕駛技術(shù)。
2、研發(fā)成果與運(yùn)營成績尚未公開 Aurora到底值不值25億美元？
目前，自動駕駛技術(shù)研發(fā)浪潮在中美兩地興起，眾多創(chuàng)業(yè)公司顯現(xiàn)。
為了獲得資本與車企等合作伙伴的關(guān)注，初創(chuàng)公司往往都會拿出一些“獨(dú)門絕技”或是“運(yùn)營成果”來證明自己。
例如國內(nèi)此前融資量最大的Roadstar.ai靠的是自家的傳感器“前融合”技術(shù)、谷歌Waymo靠的是悠久的研發(fā)歷史和龐大的測試車隊(duì)規(guī)模、圖森自主研發(fā)了探測距離達(dá)1000米的感知技術(shù)等…
但本次融資的主角Aurora雖然坐擁豪華創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)，拿到了紅杉、亞馬遜、殼牌等機(jī)構(gòu)和公司的融資，但是其卻仍然處于“神秘期”。
除了與幾家車企簽約，其并未公布測試車隊(duì)規(guī)模、測試?yán)锍虜?shù)、車輛測試的干預(yù)次數(shù)、核心技術(shù)亮點(diǎn)等細(xì)節(jié)，也并沒有率先開啟技術(shù)落地與試運(yùn)營活動。
從這個(gè)角度來看，豪華創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)創(chuàng)辦的Aurora到底打造了怎樣的“黑科技”、技術(shù)研發(fā)到哪一步、技術(shù)何時(shí)能夠量產(chǎn)落地等關(guān)鍵問題都還沒有解答，Aurora為何能夠在中美經(jīng)濟(jì)遇冷的背景下獲得機(jī)構(gòu)和巨頭的認(rèn)可還有待更多信息浮出水面才能揭曉。
